Los polímeros sensibles a estímulos son aquellos que sufren modificaciones de sus propiedades físicas y/o químicas como consecuencia de algún cambio en el ambiente. Pueden actuar como encapsulantes de principios activos, que son luego liberados de la red tridimensional de forma progresiva cuando el polímero sufre cambios en su estructura, por ser sometido a alguno de los estímulos a los que presentan sensibilidad.

En el campo del petróleo y el gas se pueden proponer para la liberación de biocidas con el fin de prevenir la acción negativa de las bacterias reductoras de sulfato y, en el campo del agro, para liberación controlada de agroquímicos. En ambos casos, los sistemas de liberación controlada disminuyen la sobredosificación requerida para contrarrestar la degradación de los principios activos antes de llegar al sitio target.